是一切用于制造各种工具的钢材总称。工具用钢的种类繁多，工作条件相差很大，对性能要求各异，同种钢材制作不同的工具，突出的性能要求也是不一样的。

强度

强度是指工具、模具、量具、夹具在使用时，抵抗外力作用而不破坏的能力。由于受力的形式和状态不同，对抗拉强度、抗弯强度、抗压强度等的要求是不一样的。

疲劳强度

疲劳强度是指工具在往复交变载荷长时间作用下不失效的能力。疲劳强度是模具、夹具寿命考核的重要指标。

硬度

硬度是指工具在使用时抵抗比它更硬的物体压入其内部的能力。在保证韧性的前提下，应尽量提高工具的硬度。不过，对于刀具、模具等工具来说，并非硬度越高越好。在特定条件下服役的工具，理论上讲应该有一个领先佳的硬度。很多人都有这样的切身体会，硬度过高或过低，刀具或模具的寿命都不高，只有在某一个很小的硬度范围内，工具才会有高寿命。

塑性

塑性是指工具在使用过程中，偶然发生局部永久变形而不至于破断的能力。从工程应用的角度考虑，要保证批量生产的被加工零件的精度，一刀具或模具除了要求本身有很高的尺寸精度外，使用中不允许发生过量的塑性变形。工具塑性的好坏对其使用的安全性有着重要意义。工具在较好塑性的情况下，使用过程中偶尔过载也可以避免突然断裂，在一定程度上可确保使用的安全性。

韧性

对于工具用钢，尤其是在承受较大冲击载荷条件下工作的工具，韧性是一个较为重要的指标。韧性可用冲击韧度和断裂韧度来衡量。冲击韧度是原材料或工具在冲击载荷作用下，抵抗发生脆性破断的能力。断裂韧度是一种标志带有某种缺陷的材料所具有的实际承载能力，即试样的断裂韧度表示其本身所具有的对裂纹扩展的抵抗能力的大小。